Изобретение в 1980 году компакт-диска было первым значительным шагом вперед в развитии цифровой технологии. Размеры компакт-диска поражали: 120 мм в диаметре и 1,2 мм толщиной, а емкость в 74 минуты была просто революционной, не говоря уже о качестве, которое нельзя было сравнить с качеством аудиокассет или грампластинок. Кроме того, информация на компакт-диске гораздо более устойчива к внешним воздействиям, и это означало, что информация на компакт-дисках может храниться в течение долгих лет. В 1985 году на рынке появились устройства для пользователей ПК, способные считывать информацию с компакт-дисков при помощи компьютера. На тот момент, когда емкость жесткого диска едва дотягивала до 30–40 Мбайт, емкость диска CD-ROM составляла небывалую цифру в 650 Мегабайт.